Ik ben misschien officieel geen ondernemer meer, maar toch wil ik nog één artikel hier aan spenderen in mijn rubriek ‘Ondernemerspraat’. Voor mij de laatste, een afsluiting. Een terugblik, mijn lessen, valkuilen… Ik doe mijn boekje als ex-ondernemer open met een terugblik over het ondernemen.
Voor niets gaat de zon op
Wij Nederlanders zijn dól op gratis. Gratis, gratis, gratis. Och, het kan niet op. Ze staan letterlijk voor je in de rij wanneer er iets gratis is. Prima natuurlijk, maar als ondernemer is dit soms zo killing. Met alle respect, maar verwachten dat iets gratis is, is wat mij betreft not done. Elke ondernemer werkt kei hard, elke ondernemer heeft een huishouden en elke ondernemer heeft aan het eind van de werkdag honger als een paard. Dus er moet brood op de plank komen. Waarom accepteren wij het wel dat je bij een winkel gewoon moet afrekenen, maar bij een ondernemer niet? Iets wat ik al die tijd niet heb begrepen en flink heb onderschat.
Geloof in wat je doet
Zelf vond ik dit heel lastig. Ik weet heel goed wat ik kan. Maar ik heb altijd wel behoefte aan feedback. Als ondernemer krijg je dit dus lang niet altijd. Dat vond ik echt heel moeilijk. Ik blokkeer dan een beetje met de vraag of ik het wel goed heb gedaan.
Hier moet je dus ook wel een beetje tegen kunnen. Ik dacht dat ik dat wel kon, maar als ik terug kijk heb ik het mezelf soms wel lastig gemaakt op dit gebied. Ver onderschat dus!
Investeren is (soms) een gok
Links of rechtsom zal je moeten investeren. Soms in materiaal waarmee je werkt, denk aan een laptop, camera of andere dingen die je nodig hebt als ondernemer. Dat is natuurlijk voor elke ondernemer anders. In mijn geval als fotograaf moest ik ook investeren in het maken van een portfolio. Ik deed dus fotoshoots voor een laag bedrag om mijn portfolio te kunnen opbouwen en uitbreiden.
Welke investering(en) je ook doet, uiteindelijk moet je ze wel terug weten te verdienen. Sommige bedrijven nemen daar heel lang de tijd voor. Sommige ondernemers hebben dat geduld misschien wel. Maar bij mij was niet alleen mijn geduld op, maar ook de energie en het geld. Misschien had ik dit stukje ook iet wat onderschat?
Soms eenzaam
Toen ik begon, was het ondernemerschap een ideaalbeeld voor mij. Uren inplannen wanneer ik kan en wil werken. Werken op basis van mijn energieniveau. Het klinkt natuurlijk als muziek in je oren. Maar als ondernemer ben je wel alleen aan het werk in je bedrijf (tenzij je natuurlijk mensen in dienst hebt of samenwerkt met andere ondernemers). In mijn geval was het wel eens eenzaam. Zeker in de tijd van een grote pandemie wat twee jaar duurde. Dat was echt heel lastig.
Ik heb veel ondernemers leren kennen en daardoor ken ik veel mensen. Maar uiteindelijk komen we allemaal wat halen. En dat was niet altijd even leuk. Echt oprecht interesse van een mede-ondernemer, dat was in mijn beleving wat zeldzaam.
En ja, je kunt lid worden van netwerken, netwerkborrels bezoeken, een mastermind starten of bij aansluiten. Maar dit was gewoon niet helemaal mijn ding en ook door de grote pandemie heeft dit een lange tijd stil gelegen.
Veel bezig met randzaken
Als beginnende ondernemer was ik heel veel bezig met randzaken. Voornamelijk bezig met marketing gerelateerde taken. In het begin, zeg maar de eerste 2 jaar, was dat helemaal niet erg om te doen. Ik had genoeg energie ervoor.
Maar omdat het niet zo loonde, liep ik er op leeg. Steeds vaker wist ik niet meer wat ik nog kon delen op mijn social media kanalen, waarop ik mijn marketingstrategie uitvoerde. Ook heb ik op andere manieren geprobeerd te werken aan marketing. Maar het is echt moeilijker dan gedacht. Geld voor een marketingbureau heb en had ik niet. Het is oprecht hard werken en er hard aan trekken.
Positief afsluiten
Maar hé, nu heb ik wel genoeg geklaagd. Ondanks dit alles, heb ik er ENORM veel van geleerd. Ik heb mezelf nog beter leren kennen. Ontdekt waarin ik wel en niet goed ben. Ook ben ik gegroeid als persoon. Veel verschillende dingen mogen ervaren. Ik ben er dus niet dommer van geworden, vooral heel veel verschillende ervaringen rijker.
Misschien dat ik – als ik dit niet had gedaan – deze ervaringen, kennis en groei niet had gehad. Wie weet was ik dan ook wel een heel ander persoon. Hoe je het ook went of keert, dit heeft mij ook weer verder gevormd tot wie ik vandaag de dag ben. Dat ik geen typische ondernemer ben, is zeker. Maar ik ben wel mezelf.