Waarom de tijd sneller lijkt te gaan

^{Gastblog van Joyce.}

Zodra het nieuwe jaar begint, voelt het alsof je weer zeeën van tijd hebt. Twaalf maanden lang om je dromen te realiseren, of kleine stapjes er naar toe te zetten. 365 dagen om te doen waar je gelukkig van wordt. Maar dan… Je knippert één keer met je ogen en het is al bijna september.

Hoe ouder ik, Joyce, word, hoe sneller de tijd lijkt te gaan. Maanden zijn niets meer, laat staan weken. Als kind leek de zomer vakantie oneindig te duren, nu is die zo voorbij en wordt het ‘s avonds alweer vroeg donker. Daarom vroeg ik mezelf af: waarom lijkt de tijd sneller te gaan naarmate we ouder worden?

Als kind beleef je alles voor het eerst

Toen we jong waren, leek de tijd soms eindeloos te duren. De weken voor je verjaardag, Sinterklaas of de zomervakantie konden ontzettend langzaam voorbij gaan. Een jaar voelde als een enorm lange periode en de zomervakantie leek nooit voorbij te gaan.

Waarschijnlijk komt dit door alle nieuwe ervaringen die je als kind op doet. Bijna alles beleef je voor een eerste keer: je eerste schooldag, nieuwe vrienden, een vakantie naar een onbekende plek of iets wat je voor het eerst zelf mag doen. Nieuwe ervaringen blijven vaak beter hangen, zelfs tot in detail, waardoor een periode achteraf voller en langer lijkt.

Naarmate je ouder wordt zijn er natuurlijk nog steeds nieuwe momenten, maar veel dingen worden onderdeel van een vaste routine. En misschien is dat wel precies de reden waarom de tijd tegenwoordig soms voorbij lijkt te vliegen.

Routine versnelt

Het is namelijk zo dat routine versnelt. Opstaan, ontbijten, werken, boodschappen doen, koken, slapen… en voor je het weet begint de volgende dag weer opnieuw, met datzelfde riedeltje. Veel dagen lijken op elkaar door het hebben van een vaste structuur. Daar is niets mis mee, maar juist de routine kan ervoor zorgden dat de weken in elkaar overlopen.

Soms heb je het gevoel dat de week net begonnen is en knipper je een paar keer met je ogen om erachter te komen dat het weekend alweer voor de deur staat. Daarna is het weekend voorbij en begint alles weer opnieuw. Zo kunnen maanden bijna ongemerkt voorbij gaan.

Wanneer je terug kijkt blijven vaak juist de bijzondere momenten hangen. Een vakantie, een dagje weg, een verjaardag of iets wat compleet buiten je normale routine valt. Misschien voelt de tijd daarom soms langer wanneer je meer nieuwe dingen beleeft.

Een jaar wordt relatief steeds kleiner

Er is nog een andere verklaring die ik best interessant vindt. Een jaar vormt een steeds kleiner deel van je leven naarmate je ouder wordt.

Als je bijvoorbeeld tien jaar bent, is één jaar een tiende deel van je leven. Ben je veertig? Dan is één jaar een veertigste deel. Puur gevoelsmatig kan een jaar daardoor misschien steeds kleiner en korter lijken.

Of dit dé verklaring is waarom de tijd sneller lijkt te gaan, weet ik niet. Maar ik vind het een bijzondere gedachte. Misschien is het daarom ook niet zo gek dat een kind aftelt naar zijn verjaardag, terwijl een volwassene soms denkt: is het nu alweer bijna mijn verjaardag?

De tijd weer langzaam laten voelen

Er is geen knop waarmee we de tijd letterlijk kunnen vertragen. Wat we wel kunnen doen is bewuster omgaan met de tijd die we hebben. Door af en toe iets nieuws te proberen, een spontaan dagje weg te plannen of simpelweg even stil te staan bij een mooi moment.

Nieuwe ervaringen zorgen niet alleen voor nieuwe leuke herinneringen, maar kunnen er misschien ook voor zorgen dat een periode achteraf voller voelt. Het hoeft helemaal niets groots te zijn. Een andere route naar huis, een nieuw restaurant proberen of een plek bezoeken waar je nog nooit bent geweest, kan al genoeg zijn om even uit die dagelijkse routine te stappen.

Daarnaast denk ik dat het helpt om niet altijd bezig te zijn met wat er hierna moet gebeuren. Soms zijn we zo druk met plannen, afspraken en To-do-lijstjes dat we vergeten om echt stil te staan bij het moment waarin we nu leven. En misschien is dat juist wel de beste manier om het gevoel te hebben dat de tijd niet alleen maar voorbij vliegt.

Waar blijft de tijd toch?

Als ik naar mijn eigen leven kijk, heb ik ook steeds vaker het gevoel dat de tijd sneller voorbij gaat. Soms vraag ik me serieus af waar de maanden zijn gebleven. Het ene moment is het nog maar net januari geweest en voor mijn gevoel is het alweer bijna herfst of kerst.

Vroeger keek ik enorm uit naar bepaalde momenten: een verjaardag, vakantie of feestdag liet soms eindeloos op zich wachten. Nu heb ik het gevoel soms nauwelijks tijd te hebben gehad om ergens naar uit te kijken, voordat het alweer voorbij is.

Misschien komt het ook doordat er, naarmate je ouder wordt, steeds meer gebeurt en je hoofd voller zit met allerlei afspraken, verplichtingen, plannen en alles wat er tussendoor nog gebeurt. De dagen gaan gewoon door en voor je het weer kijk je terug en denk je: is dat echt alweer een jaar geleden?

Tegelijkertijd vind ik dat ook wel een beetje confronterend. Hoe ouder ik wordt, hoe meer ik besef dat tijd iets is wat we niet kunnen terugkrijgen. Misschien is dat juist de reden waarom ik steeds vaker probeer stil te staan bij de mooie momenten. Niet alleen grote gebeurtenissen, maar juist ook bij kleine, gewone dagen die uiteindelijk samen ons leven vormen.

Tijd om stil te staan

De tijd zelf gaat natuurlijk niet sneller naarmate we ouder worden. Een uur is nog steeds 60 minuten en een jaar bestaat nog altijd uit 12 maanden. Toch verandert onze beleving wel degelijk. Door routine, minder nieuwe ervaringen en misschien ook doordat een jaar een steeds kleiner deel van ons leven vormt, kan het voelen alsof de tijd steeds harder voorbij rent.

Maar voor je het weet is er weer een maand voorbij. Of een seizoen. Of zelfs een heel jaar. En hoewel we de tijd niet kunnen tegenhouden, kunnen we er hopelijk wel voor zorgen dat we hem bewust beleven.

Heb jij ook het gevoel dat de tijd steeds sneller gaat naarmate je ouder wordt, of ervaar je dat juist anders?

---

Lees hier mijn gastblog over hetzelfde onderwerp op de blog van Joyce.